KUNG MAY NATIRA KA PANG PERA, DODUBLEHIN KO!”
—nangutya ang manager…
hindi alam na milyonaryo ang magsasaka.
Dahan-dahang tumayo si Mang Isko Reyes, dala ang katahimikan ng taong buong buhay ay naghintay ng ulan at nagtiis sa tagtuyot. Ang kanyang bota, may bahid pa ng pulang putik, ay nag-iwan ng marka sa makintab na sahig ng bangko sa Makati. Mahigpit niyang hawak ang salakot sa dibdib, parang iyon na lang ang nagbibigay sa kanya ng lakas ng loob.
—Magandang umaga po… magwi-withdraw lang sana ako, —magalang niyang sabi—. Bibili po ako ng kagamitan para sa bukid.
Hindi pa tuluyang bumabagsak ang salitang bukid nang sumambulat ang isang matinis na tawa sa loob ng bangko
—Narinig n’yo ‘yon? —sabi ng boses mula sa likod ng counter, may halong mamahaling pabango at lantad na pagmamaliit—. “Kagamitan para sa bukid.”
Lumapit si Sebastian Cruz, ang branch manager, inaayos ang kanyang amerikana na para bang salamin ang buong mundo. Kumikislap ang relo sa pulso, at ang ngiti’y sanay mang-insulto. Tinakpan niya ang ilong gamit ang dalawang daliri.
—Ano ‘tong amoy na ‘to? —malakas niyang tanong—. May dala ba kayong baboy o kalabaw dito?
May ilang napalingon. Isang babaeng naka-heels ang umatras. Isang binatang naka-amerikana ang naglabas ng cellphone, tila nanonood ng palabas.
Nilunok ni Mang Isko ang laway. Hindi siya madaling masaktan sa salita, ngunit ang sabayang pagtawa ng iba ay mas mabigat pa sa sako ng palay kapag sabay-sabay bumagsak.
—Pasensya na po, sir, —ulit niya—. Diretso po ako galing sa bukid. Kailangan ko lang po talagang mag-withdraw.
—Pare, maling lugar ang pinuntahan mo, —tumaas ang boses ni Sebastian, sinasarapan ang alingawngaw—. Hindi ito kooperatiba sa probinsya. Bangko ito. Tunay na bangko.
Lumapit ang supervisor na si Ricardo Lim, nakapamewang, may ngiting may kasunduan.
—Sige nga, Seb, —sabi niya—. Sa tingin mo, magkano kaya laman ng account niya?
—Ako? —tumingin si Sebastian sa mga tao, naghahanap ng reaksiyon—. Taya ako, hindi aabot ng ₱100,000. Ano sa’yo, Mang…?
—Isko Reyes, —matatag na sagot niya.
—Ayos. Mang Isko Reyes, —itinaas ni Sebastian ang daliri, kumikislap ang singsing—. May pustahan tayo. Kapag may sapat kang pera, dodoblehin ko ang iwi-withdraw mo. Pero kung wala ka pang isandaang libo… lalabas ka ngayon din, at hindi ka na babalik. Deal?
Biglang tumahimik ang bangko. Pati ang hangin ay tila huminto. Dalawa pang cellphone ang itinaas.
Mahigpit na hinawakan ni Mang Isko ang salakot. Hindi dahil sa pustahan, kundi dahil sa kahihiyan. Matagal na niyang ipinangako na hindi siya magbibihis para lamang igalang. Paulit-ulit iyong paalala ng asawa niyang si Lina:
“Huwag mong hayaang baguhin ka ng pera. Huwag kang magkunwari para lang tanggapin ka.”
At heto siya ngayon—marumi, pinagtitinginan, hinuhusgahan batay sa suot, hindi sa pinagdaanan.
Biglang nadulas ang salakot sa kanyang kamay at bumagsak sa sahig.
Ang tunog na iyon ang nagbukas ng isang lumang alaala.
Apatnapu’t limang taon ang nakalipas.
Parehong salakot. Parehong pulang lupa. Dalawampu’t lima pa lang siya noon, hawak ang titulo ng lupang parang babasagin.
—Sa’yo na ang lupang ‘to, anak, —sabi ng ama niyang si Mang Tony Reyes, mula sa kahoy na balkonahe—. Paunlarin mo… pero huwag kang magiging mayabang.
—Wala akong kailangang patunayan kahit kanino, —sagot ni Isko, habang sumisikat ang araw sa bakanteng pastulan—. Pangako ko.
Sampung taon ang lumipas.
Bumalik siya sa parehong bangko—mas bata, ngunit pareho pa rin ang mga kamay na sanay sa trabaho. Iba ang manager noon, malamig ang tingin sa mga papeles.
—Wala kang sapat na collateral, Ginoong Reyes.
—May lupa ako. Mas mahal pa sa hinihiram ko.
—Hindi mahalaga ang lupa rito, —sagot ng manager, sabay sara ng folder—. Bumalik ka kapag may seryoso ka nang asset.
Lumabas si Isko na walang nakuha. Naghihintay sa lumang pickup si Lina—may pag-aalala sa mata, hindi kahihiyan.
—Tinanggihan tayo? —tanong niya.
—Kakayanin natin nang wala sila, —sagot ni Isko, mahigpit ang hawak sa manibela—. At hindi ko makakalimutan kung paano nila tayo tinrato.
Limang taon ang nakalipas.
May sakit na si Lina. Maputi na ang buhok, ngunit buo pa rin ang ngiti kapag ikinukuwento ni Isko ang bukid na pinalago nilang mag-isa—walang utang na loob kahit kanino.
—May ipangako ka sa’kin, —mahinang sabi niya, hawak ang kamay ni Isko—. Huwag kang magsusuot ng amerikana para lang respetuhin. Kung igagalang ka, dahil iyon sa kung sino ka.
—Pangako, —sagot niya.
Bumalik ang kasalukuyan nang tapikin siya ng guwardiya sa balikat.
—Sir… pinapaalis na po kayo ng manager.
Pinulot ni Mang Isko ang salakot, pinunasan nang dahan-dahan, at muling isinuot. Tumingin siya kay Sebastian—walang galit, kundi malinaw at malamig na pasya.
—Magwi-withdraw lang po ako, —sabi niya—. Narito ang ATM ko. Account 478235. Kliyente po ako simula 1995.
Parang nadudumihan si Sebastian nang hawakan ang card. Ipinadaan niya sa reader. Saglit na naghintay. Bahagyang lumaki ang kanyang mata—isang iglap lamang—bago muling nagkunwari.
—May account nga kayo, —amin niya—. Pero kailangan munang i-review bago mag-authorize.
—Ano pa ang rerepasuhin? —mahinahon na tanong ni Isko—. Magwi-withdraw ako ng ₱500,000.
Tumawa si Sebastian nang malakas.
—Limang daang libo? —ulit niya para marinig ng lahat—. Kailangan naming i-verify ang pinanggalingan ng pera. Alam n’yo na… money laundering.
Mas masakit iyon kaysa sa lahat ng naunang insulto.
—Pera ko ‘yan, —dahan-dahan niyang sabi—. Pinaghirapan ko ‘yan buong buhay ko.
—Protocol, —singit ni Ricardo, malambot ang tono ngunit matalim—. Mga dokumento, deklarasyon, buwis. Kung wala, hindi puwede.
Tumingin si Isko sa gilid. May lalaking naka-mamahaling suit—ilang minuto lang, may kape pa. Kita niya ang kaibahan, parang sinadyang iparamdam.
—Ganito n’yo ako tratuhin dahil sa suot ko, —wika niya, hindi pasigaw, ngunit umalingawngaw.
—Hindi, hindi, —pabulaan ni Sebastian—. Standard lang ‘to. Kung ayaw mo, isara mo account mo.
Isinilid ni Isko ang card at tumalikod. Tatlong hakbang patungo sa pinto—at huminto.
Tama si Lina. Darating ang araw na matututo sila. At hindi darating iyon kung mananahimik siya.
Inilabas niya ang cellphone. May mga missed call mula sa abogado niyang si Atty. Paulo Ramos. At sa pitaka, may lumang calling card: Arturo Medina, Regional Director—ang lalaking nailigtas niya sa malaking lugi sa bentahan ng baka tatlong taon na ang nakalipas.
Tumawag siya.
—Atty. Paulo, —sabi niya nang may sumagot—. Pinalayas po ako sa bangko. Hinamak nila ako. At sinabi nilang parang isang libo lang ang pera ko.
May maikling katahimikan. Pagkatapos, bumigat ang tinig ng abogado.
—Mang Isko… malinaw na paninirang-puri ‘yan. At diskriminasyon. Gusto n’yo bang magsampa ng kaso?
Tumingin si Isko sa salamin ng bangko. Nakita niya si Sebastian na tumatawa kasama si Ricardo, parang may naipanalo.
—Hindi po pera ang gusto ko, —sagot niya—. Gusto kong matuto siya sa harap mismo ng mga tumawa.
Kinahapunan ding iyon, pinakinggan ni Arturo Medina ang buong kuwento. Napabuntong-hininga siya nang mabigat.
—Matagal na akong may problema sa manager na ‘yan, —sabi niya—. Kung sa’kin lang, sisibakin ko na siya ngayon.
—Huwag po muna, —pakiusap ni Isko—. Gusto ko ng pulong. Kumpleto. Bukas.
Sandaling natahimik si Arturo. Nang magsalita siya muli, hindi na ito pabor—kundi paggalang.
—Bukas ng alas-diyes. Boardroom. Mandatory. Sabihin nating training.
Simple ang plano: mga video, mga saksi, bank statements. Katotohanan.
Ngunit alas-nwebe kuwarenta’y singko kinabukasan, tumawag si Atty. Paulo, halatang nagmamadali.
—May problema. Nag-text si Sebastian. May sakit daw. Hindi pumasok.
Uminit ang mga palad ni Isko. Hindi dahil sa kawalan ng magawa—kundi dahil nakilala niya ang duwag na kaharap niya.
—Saan siya nakatira? —tanong niya.
—Mang Isko, huwag na—
—Wala akong gagawing labag sa batas. Iimbitahan ko lang siya nang personal.
Labinlimang minuto ang lumipas, pumasok ang lumang pickup sa isang eksklusibong condominium sa BGC. Pinindot ni Isko ang intercom, kalmadong nakakatakot.
—Sebastian Cruz, —malakas niyang sabi—. Isko Reyes ‘to. Nandito ako para sa dobleng ipinangako mo.
Mahabang katahimikan. Pagkatapos, may klik. Bumukas ang gate.
Sa ikawalong palapag, binuksan ni Sebastian ang pinto—nakapambahay, namumutla, mukha ng taong hindi inakalang hahabulin siya ng realidad.
—Ano’ng ginagawa mo rito? Baliw ka ba?
—Ikaw ang tumaya, —mahinahong sagot ni Isko—. May pulong ngayon. Nando’n si Arturo. May mga video na.
Namutla lalo si Sebastian.
—Hindi… hindi ako puwedeng pumunta.
—Kung gano’n, ihanda mo na ang résumé mo, —sabi ni Isko habang tumatalikod—. Dahil pumunta ka man o hindi, tapos na ang karera mo.
—Sandali! —sigaw ni Sebastian, lumabas sa pasilyo—. Bigyan mo ‘ko ng labinlimang minuto.
—Sampu.
Pagkaraan ng sampung minuto, sumusunod ang kotse ni Sebastian sa likod ng pickup—naka-amerikana, pula ang mga mata, tahimik. Wala nang biro.
Sa boardroom, nasa unahan si Arturo Medina, kaharap ang mahabang mesa. Walong branch manager ang naroon. Naroon din si Ricardo. Umupo si Sebastian sa malayo kay Isko, pilit ibinabalik ang ngiti.
—May nangyaring insidente kahapon, —panimula ni Arturo—. May kliyenteng nagsabing siya’y hinamak sa publiko. Sebastian, ano ang paliwanag mo?
Inayos ni Sebastian ang kurbata.
—Isang hindi pagkakaunawaan lang. Sinunod ko ang protocol. Naging agresibo ang kliyente. Propesyonal ang kilos ko.
Tumango si Ricardo.
—Tama po. Mahaba ang pasensya ni Sebastian.
Hindi nagsalita si Isko. Hindi niya kailangan. Ikonekta ni Atty. Paulo ang laptop sa projector.
—Propesyonal? —tanong ng abogado, sabay pindot ng play.
Napuno ang pader ng video: loob ng bangko, ang boses ni Sebastian—“Ano ‘tong amoy?”—ang mga halakhak, ang pustahan, ang salitang “kooperatiba”, ang maling halaga, at sa huli, ang paglabas ng guwardiya kay Isko habang patuloy ang pagre-record ng mga cellphone.
Ang katahimikang bumagsak ay hindi basta awkward—hatol iyon.
Tumingin si Arturo kay Sebastian, hindi kumukurap.
—Sa video, sinabi mong isang libo lang ang pera niya. Na-verify mo ba ‘yon?
—Opo, —kasinungalingan ni Sebastian, mahina na ang tinig—. Ang system—
Nagpalit ng slide si Atty. Paulo.
—Available balance: ₱8,420,347.89, —malinaw niyang binasa—. Walong milyon. Kahapon. Sa oras ng insidente.
Napahawak sa bibig ang isang manager. Nanigas si Ricardo.
—Hindi… hindi ‘yan ang nakita ko, —utal ni Sebastian—. Ibang account siguro—
—O nagsinungaling ka dahil mas madali, —dahan-dahang tanong ni Arturo.
Bumukas ang pinto. Pumasok si Valeria Cruz, ang intern—kinakabahan, pero tuwid ang likod.
—Ako po ang nag-record ng lahat, —sabi niya—. At hindi po ito ang una. Tatlong kliyente na po ang hinamak niya ngayong buwan. Ayoko na pong manahimik.
Sinubukang tumayo ni Sebastian, pero hindi siya sinunod ng katawan niya. Isa na lang siyang karaniwang tao sa harap ng isang malaking katotohanan.
Tumayo si Arturo.
—Sebastian Cruz, tinatanggal ka sa trabaho ngayon, dahil sa just cause. Walang negosasyon.
—Maawa kayo… —nabiyak si Sebastian—. May pamilya ako. May utang—
Dahan-dahang tumayo si Mang Isko. Inayos ang salakot. Nang magsalita siya, kalmado—hindi para durugin, kundi para magturo.
—Nagpunta ako ro’n para mag-withdraw, —wika niya—. Bibili ako ng traktora. Hindi ako nagyabang. Kliyente lang ako. Ikaw ang nagpasya na mas mababa ang halaga ko dahil sa bota ko.
Bubuka sana ang bibig ni Sebastian, pero marahan siyang pinutol ni Isko.
—Hindi nabibili ang tawad. At hindi sinusukat sa pabango ang respeto.
Humarap si Arturo kay Ricardo.
—Ikaw rin: suspension, ethics training. Isang reklamo pa, tapos ka na.
Bumaba ang ulo ni Ricardo—tinalo ng sarili niyang halakhak kahapon.
Paglabas, nilapitan ni Arturo si Isko.
—Ginoong Reyes… paumanhin. Gusto n’yo pa bang manatili sa bangko?
Tiningnan ni Isko ang gusali, parang ngayon lang niya ito nakita nang buo.
—Hindi po, —sagot niya—. Ililipat ko lahat. Hindi dahil sa galit—kundi dahil sa tiwala.
Ilang araw makalipas, sa balkonahe ng bukid, iniabot ni Isko ang isang sobre kay Valeria.
—Buong scholarship, —dagdag ni Atty. Paulo—. Business o law. Ikaw ang pumili.
Napaluha si Valeria, niyakap ang sobre—magaan sa kamay, mabigat sa kinabukasan.
—Ginawa ko lang po ang tama, —bulong niya.
—Kaya mo ‘yan nakuha, —sagot ni Isko—. At kapag ikaw na ang nasa likod ng counter… alalahanin mo ang pakiramdam ng pumasok nang may takot.
Kinahapunan, naglakad si Isko sa gitna ng pastulan. Kumikinang ang bagong traktora sa tabi ng luma. Ipinatong niya ang kamay sa malamig na bakal at nakaramdam ng bagay na hindi paghihiganti.
Ginhawa.
Dahil sa huli, hindi lang kagamitan para sa bukid ang binili niya. May binili siyang mas mahirap makuha: ang katiyakang hindi na pagtatawanan ang isang marangal na manggagawa dahil lang sa itsura niya.
At nang gumalaw ang anino ng salakot sa kanyang mukha, napangiti si Isko nang mag-isa.
—Kita mo, Lina? —mahinang bulong—. Hindi ako nagbago… pero hindi rin ako nagpaapi.
Wakas.
COMMENT LIKE & SHARE!
FOLLOW FOR MORE STORIES!
#story
#wattpad
No comments:
Post a Comment